⚡️ Costco: El negocio que todos copiaron mal

El genio olvidado detrás de Costco (y la lección que casi todos ignoraron).

Antes de que Costco dominara, hubo un hombre que ya había visto el futuro. Su nombre era Sol Price. Y no, no es el fundador de Costco, pero sin él, Costco no existiría.

Todo comenzó en 1954 con FedMart, un experimento radical: vender a precios bajos, en volumen, y solo a miembros de ciertos grupos (como empleados públicos).

El modelo funcionó tan bien, que pronto se volvió una referencia.

Pero en los 70, después de conflictos internos con los nuevos inversionistas de FedMart, Price fue forzado a dejar la compañía que él mismo fundó.

¿Y qué hizo? Empezó de nuevo.

Creó Price Club, esta vez con una visión más clara. Abrir el modelo de membresía al público general, mantener márgenes extremadamente bajos y construir un negocio sostenido en una sola palabra: confianza.

Mientras tanto, Sam Walton, fundador de Walmart, había estado observando. Sam estudió el modelo y lo copió sin pedir permiso. Él mismo lo admitió en su biografía: “Todo lo que hizo Sol Price valía la pena copiarlo”. Así nació Sam’s Club.

Y aquí entra el último eslabón de la cadena,James Sinegal, un joven que había trabajado con Sol en FedMart y luego en Price Club.

Años después, Sinegal tomaría todo lo aprendido y fundaría Costco, con una idea muy simple, mantener la filosofía de Price, pero hacerla aún más sólida y escalable.

Mismo molde, distinto resultado

Muchas empresas intentaron replicar el modelo: membresías, ventas al por mayor, pocos productos, pasillos austeros. Pero se quedaron en la superficie. Pensaron que era un negocio de descuentos, cuando en realidad era un negocio de confianza.

Target lanzó su versión con Target Canada en 2010, pero sin logística sólida ni buenas relaciones con proveedores. Cerró en menos de dos años. Tesco hizo lo mismo en EE. UU. con Fresh & Easy: eficiencia extrema, pero cero conexión cultural. Perdieron más de $1.200 millones. Incluso Sam’s Club, el clon más cercano, nunca igualó la fidelidad ni la coherencia de Costco.

¿La diferencia? Mientras los demás jugaban a imitar, Costco sostenía una filosofía: sueldos justos, relaciones sanas con proveedores, márgenes bajísimos y una política interna que impide inflar precios.

Su tasa de renovación de membresías supera el 90%, y su rotación de empleados es bajísima. No ganan por volumen. Ganan por coherencia.

Lo que casi nadie vio (pero explica todo)

No basta con copiar un modelo exitoso. Tienes que absorber su lógica, comprender su alma y adaptarla a tu contexto sin traicionarla.

Costco no es grande porque Sol Price inventó el concepto. Es grande porque alguien supo continuar su legado con la misma obsesión por el valor real.

Y eso (en tiempos de réplicas vacías, plantillas clonadas y modelos de negocio reciclados) vale más que cualquier descuento. 😎

Bezos vs Elon 🚘